Опытный образец был оснащен двигателем Роллс-Ройс Мерлин «С» мощностью 738 кВт (900 л.с.) и впервые поднялся в воздух 5 марта 1936 г. Летные испытания подтвердили его прекрасные характеристики, которые привели 3 июня 1936 г. к контракту на 310 самолетов Спитфайр Mk 1. Только пять аппаратов были поставлены ко времени Мюнхенского кризиса. Но в конечном счете было построено 20334 самолета Спитфайр и 2556 морских истребителей Сифайр. Было создано большое количество вариантов этой прекрасной машины. Многофункциональность возникла из разработки низкорасположенного крыла со срезанными концами (LF) и высокорасположенного крыла увеличенного размаха (HF) (стандартное получило обозначение F), а также установки внутри этих крыльев различного вооружения, состоящего из восьми пулеметов (A), двух пушек и четырех пулеметов (B), четырех пушек (С) и двух пушек, двух пулеметов калибра 12,7 мм (0,5 дюйма) и бомбовой нагрузки массой до 454 кг (1000 фунтов) (E).

Боевой дебют состоялся во время прикрытии эвакуации британских войск из Дюнкерка. Далее использовался в боевых действиях в составе ВВС многих стран во многих регионах мира.

В СССР применялся летом 1943 г. на Кубани и Дону, позднее переведен в части ПВО. Снят с вооружения в начале 50-х годов.